Le tubercule magique provenant des Andes
La Maca ou "Lepidium meyenii", de la famille des "Brassicacea", est le tubercule d’une plante qui pousse à une hauteur de 3500 à 4500 mètres au-dessus du niveau de la mer, au centre des Andes péruviennes. Elle pousse principalement dans les provinces de Pasco, Junin, Huancavelica, Ayacucho et Apurimac. L’une des principales propriétés attribuées par la tradition andine à la Maca est son effet positif sur la fertilité, tant masculine que féminine. C’est un aphrodisiaque, et à la fois, une plante très efficace contre l’impuissance.
La Maca est une plante hermaphrodite se reproduisant par autofécondation ; à une température de 25 degrés, ses graines germent en 5 jours. Le nom de Maca est la composition des mots quichuas "MA", signifiant "cultivé en montagne", et "CA", signifiant "très fort". La valeur nutritive des racines séchées de la Maca est équivalente à celle du maïs, du riz ou du blé. Elle comprend des glucides (55-60 %), des protéines (10-12 %), des fibres (8-9 %) et des lipides (2-3 %). La Maca contient entre autres de grandes quantités d’acides aminés, de fer et de calcium, d’acides linoléiques, d’acides palmitiques, d’acides oléiques et, dans la catégorie des métabolites secondaires, des esters (stérol) et des alcaloïdes.
Les principales propriétés attribuées par la tradition andine à la Maca sont ses effets positifs sur la fertilité, tant masculine que féminine. C’est un aphrodisiaque, et à la fois, une plante efficace contre l’impuissance.
L’influence de la Maca sur la fertilité a été démontrée en laboratoire :
- des rats qui se sont nourris avec des extraits d’alcaloïdes de la Maca ont permis de constater un accroissement des spermatozoïdes et une maturation folliculaire accélérée résultant en une progéniture plus nombreuse.
- des cochons d’Inde alimentés avec des plantes Maca pulvérisées ont vu leur fertilité et leur progéniture augmenter de 100 %.
- des moutons ayant ingéré 80 grammes de Maca par jour pendant deux semaines produisaient beaucoup plus de spermatozoïdes d’une plus grande mobilité.
Les effets positifs de la Maca sur la fertilité ainsi que son influence sur la frigidité et l’impuissance pourraient être attribués à la prostaglandine et aux esters présents dans le tubercule. En outre, la Maca aurait des vertus préventives contre le cancer, ce qui pourrait s’expliquer par la glucosine et le benzyle isothiocyanate.
D’une part, la Maca est traditionnellement prescrite contre les troubles liés à la menstruation et à la ménopause. D’autre part, elle est reconnue comme un fortifiant général.
La récolte de la Maca
A Huancacoral, une petite communauté de 50 familles établies à 4500 mètres d’altitude, dans la province de Huancavelica, la récolte de la Maca commence fin avril, 9 mois après l’ensemencement. Sous les déluges de grêle du printemps et dans des conditions souvent extrêmes, le père, la mère et les enfants entament la récolte. Des documents historiques relatent que Pizzaro, son armée affamée et son troupeau de chevaux efflanqués, une fois arrivés sur les hauts plateaux du Pérou, ne survécurent que grâce à la découverte de la Maca.
Quelques petits producteurs se sont lancés dans des coopératives autogérées et dans la vente de leurs produits extraits de la Maca (sous forme de farine, de confiture, de boissons et de bonbons) sur les petits marchés, traditionnels ou bio, par exemple à Huancayo, une petite ville dans la Cordillère des Andes.
bron: Arte
